Hur smakar levande bläckfisk? Vad sägs om kokt tryffel, sniglar (utan vitlök), ostron utan citron? Foie gras – om den äts enligt systemet ”öppna munnen, blunda ögonen”? Det lustiga är att många människor i det här fallet helt enkelt inte känner igen foie gras: de som tidigare hatade det säger att de gillar det, och vice versa. Hur vet du när smaken har ersatts av lukten och känseln? Eller till och med hörseln: vissa människor gillar när det knakar, medan andra får gåshud av det.
Men hur beskriver man smaken av en okänd mat, särskilt om den inte är söt, salt, kryddig eller sur, utan snarare intetsägande, med andra ord – ingenting? Det mest osyrade i världen är till exempel judisk matzoh: vissa människor säger att den gör deras munnar ”dammiga”, andra säger att den gör dem ”mysiga”, som cashewnötter. Och vem har rätt? Var och en för sig själv.
Ingen av dem visar sig vara den mest subtila smaken, och det är ingen tillfällighet att japanerna aldrig doppar sin sushi i en salt sås med ris som tillbehör – de doppar bara fisk. Min flickväns pojkvän tog med henne till en kinesisk restaurang och förförde henne med stekta skorpioner. Vad tyckte du om skorpionerna? – frågade vi. – Ungefär som torkade flugor. Det var allt vi fick ut av henne, men vi visste det: hon var en besvikelse. Det exotiska visade sig vara vanligt, inte gryn, utan gryn.
När det gäller rädslan för det exotiska tjänar jämförelsen med det vanliga tvärtom syftet att övervinna rädslan. ”Hård, men rejäl, en riktig delikatess!” – sa Timon och Pumbaa och övertalade lejonungen Simba att äta maggotterna. ”De smakar som kyckling!” – sade Timon, som för övrigt knappast har smakat kyckling (och min vän har förhoppningsvis inte heller smakat torkade flugor). Timon var en mycket liten varelse, en jordlöpare eller något liknande, en kyckling skulle bara ha hackat honom. Men man måste jämföra det med något.
Smaken av kyckling definieras korrekt som ”svagt umami på grund av dess låga innehåll av natriumglutamat”. Den tillskrivs traditionellt grodlår, strutskött, kaninkött, tonfisk på burk, vissa svampar, stekt leguan och alligatorbiffar. Och även – bang, bang, bang, bang, bang, bang! – dinosauriekött och främmande djur. ”Smakar som kyckling” – det finns till och med en egen artikel på wikipedia.com. Jag tror att det är värt att registrera sig där och klara alla tester för att lägga till en berättelse om två grodor som älskar varandra på ett sapphiskt sätt: ”Och det är sant vad de säger, det smakar som kyckling”.
Om du inte tror mig, kolla in det, som vi brukade säga på dagis.
